Le Tricolore l'emporte face aux Sénateurs

MONTRÉAL - Ce n'est pas pour demain que le trio de David Desharnais sera démantelé. Et ce n'est pas tout de suite que les Canadiens seront mathématiquement éliminés des séries.

Confrontés à l'exclusion officielle des éliminatoires en cas de défaite combinée à une victoire des Capitals de Washington, vendredi soir, les joueurs de Randy Cunneyworth, avec Erik Cole en tête, ont amorcé le matchs en lions et se sont imposés 5-1 contre les Sénateurs d'Ottawa au Centre Bell.

Cole a réussi le tour du chapeau pour atteindre le cap des 30 buts pour la deuxième fois de sa carrière, la première depuis 2005-06. Il en était à son septième match de trois buts en carrière, son premier depuis le 5 décembre 2009, quand il s'alignait avec les Hurricanes de la Caroline.

Le no 72 du CH a réussi ses trois filets lors des six premières minutes de jeu, dont les deux premiers aux dépens de Craig Anderson. De retour au jeu après une absence de 12 matchs en raison d'une blessure à la main, le gardien des Sénateurs a été chassé après 4:56 de jeu, lorsqu'il a cédé pour la deuxième fois en seulement quatre tirs.

Anderson est toutefois revenu devant sa cage au début de la deuxième période, après avoir vu Ben Bishop céder deux buts en neuf lancers en relève. Il a affronté 19 autres tirs.

Petteri Nokelainen, son troisième de la saison, et Lars Eller, son 16e, ont enfilé les autres buts du Tricolore. David Desharnais, le joueur de centre de Cole, a amassé deux aides, tout comme P.K. Subban et Chris Campoli. Desharnais et Cole s'inscrivaient au pointage pour la première fois en quatre rencontres.

Jason Spezza, avec son 30e, a été le seul à déjouer Carey Price. Celui-ci a effectué 37 arrêts.

Yannick Weber n'a pas fini la rencontre après s'être blessé à une jambe en deuxième période.

Le CH, qui complétera sa semaine samedi à Philadelphie, face aux Flyers, termine sa série de matchs contre Ottawa cette saison avec une fiche de 4-0-2.

Départ en trombe

Les Canadiens et les Sénateurs avaient l'habitude des matchs somnifères depuis quelques années, mais ç'a été tout le contraire samedi. Cole s'en est assuré quand ce gaucher qui joue habituellement à droite a foncé «hors l'aile» — à gauche donc — et battu un Anderson visiblement rouillé du côté du gant à 0:29.

Posté derrière Anderson, Cole a pu récupérer une rondelle échappée par celui-ci à la suite d'un faible tir de la ligne bleue de Subban à 4:56. Contre Bishop cette fois, Cole a récidivé à 5:41, en avantage numérique, en se postant près du poteau droit.

Nokelainen a fait 4-0 à 8:21 quand il a tiré du cercle de mise en jeu pendant que Mike Blunden lui offrait une option de passe de l'autre côté.

Spezza s'est présenté dans l'enclave pour marquer à 19:47 quand Milan Michalek a remporté une épreuve de force avec Alexei Emelin derrière le filet de Price.

Brad Staubitz et Ryan White ont eux aussi pimenté la soirée en livrant des combats, face à Zenon Konopka et Chris Neil, respectivement. Price a quant à lui frustré Erik Condra lors d'une échappée, dont ce dernier a profité après qu'Andrei Markov eut bêtement perdu le disque. Le score n'était alors que de 1-0.

Ça s'est calmé en deuxième période. Il n'y a eu aucun but, si ce n'est celui refusé à Daniel Alfredsson parce qu'il a fait dévier la rondelle au-dessus de la hauteur réglementaire. Les visiteurs ont toutefois gagné en vigueur, ce qui a donné 16 tirs vers Price et d'innombrables bousculades autour de son filet après ses arrêts. Le gardien du CH s'est notamment illustré devant Sergei Gonchar, deux fois, et Colin Greening.

Les deux équipes ayant des énergies à conserver en vue de leur rendez-vous respectif de samedi — les Sénateurs recevront les Penguins de Pittsburgh à Ottawa, eux —, la troisième période n'a été qu'une formalité, hormis une échauffourée à 10 joueurs qui a suivi une dure mise en échec de Mike Blunden sur Erik Karlsson. Eller a ajouté la cerise sur la gâteau à 5:05, en avantage numérique.

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