Les Islanders viennent à bout des Canadiens MONTRÉAL - L'affrontement de samedi entre les Islanders de New York et les Canadiens, pour l'obtention de la 14e place dans l'Est, a été à la hauteur des espérances, c'est à dire peu relevé. Les Islanders ont été les moins pires, en l'emportant 3-2 en tirs de barrage. Le Tricolore a tout de même étiré à six sa séquence de matchs avec au moins un point de classement.

Josh Bailey, le sixième tireur des visiteurs, a tranché le débat face à Peter Budaj. Tout juste avant lui, Andrei Markov a loupé sa chance.

Les deux équipes totalisent maintenant 69 points, mais les Islanders ont un match en main.

Sur la tribune de presse, Kevin Lowe n'a pas dû être très impressionné par ce qu'il a vu. Le président des Oilers d'Edmonton a assisté au duel à titre d'un des sélectionneurs de l'équipe canadienne qui participera aux prochains Championnats du monde, en Finlande.

Mark Streit et Frans Nielsen ont été les marqueurs des «Insulaires» (29-32-11) en temps réglementaire.

Aaron Palushaj, son premier dans la LNH, et Louis Leblanc, son quatrième, ont founi la réplique du CH (28-32-13).

Peter Budaj et Al Montoya ont été occupés. Le gardien du Canadiens ont été confrontés à 38 tirs, et Montoya à 31.

Premier de Palushaj

Bien jouer sans la rondelle n'a pas été une priorité en première période. C'était prévisible qu'on mette l'accent sur l'attaque, compte tenu que les deux équipes n'ont plus rien à gagner cette saison. Ç'aurait facilement pu être 2-2 à la fin de l'engagement. C'était plutôt 1-0 CH.

Palushaj a réussi son premier en 32 matchs dans la LNH, à 2:53, profitant du bel effort de Petteri Nokelainen le long de la bande. Palushaj y est allé d'un revers décoché d'un angle restreint, qui a fait mal paraître Montoya.

Plus tard, Budaj a réalisé son plus bel arrêt face à Bailey, qui venait de se moquer du défenseur Yannick Weber. La feinte de Bailey était irrésistible, mais le gardien slovaque a étiré la jambière gauche au bon moment.

Matt Martin et Ryan White, qui célébrait son 24e anniversaire de naissance, ont par la suite engagé le combat. White a eu le dernier mot en renversant son adversaire sur la glace.

Avance perdue

Le jeu n'a pas été plus structuré en deuxième, mais les Canadiens ont été plus mauvais. Entre autres choses, le duo de défenseurs formé de Weber et de Chris Campoli a peiné dans sa zone.

À force de lancer — 18 fois dans la période — les visiteurs ont marqué deux buts pour prendre l'avance.

Streit a créé l'égalité à 2:00 en supériorité numérique, au terme d'une montée d'un bout à l'autre de la patinoire. Le défenseur suisse a profité d'un beau bloc de Matt Moulson contre White à la ligne bleue du Tricolore pour se faufiler jusqu'au but.

S'amenant avec Bailey à sa gauche, Nielsen a fait 2-1 à 16:05, à l'aide d'un tir des poignets vif qui a mystifié Budaj.

Tôt en troisième, à 3:38, Leblanc a créé l'impasse d'un revers haut en provenance de l'enclave, après avoir saisi la belle passe de P.K. Subban.

On a par la suite resserré le jeu de quelques crans en défense. Ça s'est animé de nouveau en prolongation. Markov a raté une belle occasion en supériorité, en amorce, après s'être avancé à la droite du but.

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