Une victoire d'équipe
MONTRÉAL (PC) - Les Canadiens sont de retour au sommet de l'Association Est après avoir signé un troisième gain de suite, mercredi. Le Tricolore a toujours eu les devants dans le match, mais il a peiné avant de vaincre les Islanders de New York 5-3 devant 21 273 spectateurs au Centre Bell.

Mathieu Darche, Travis Moen, Tomas Plekanec, Jeff Halpern et Andrei Kostitsyn, dans un filet désert, ont obtenu les filets du bleu-blanc-rouge (6-2-1). Plekanec a ajouté une passe.

James Wisniewski, en plus de deux passes, John Tavares et Doug Weight ont assuré la réplique des Islanders (4-3-2).

Carey Price n'a été confronté qu'à 21 lancers devant le filet. Son opposant Dwayne Roloson a été plus occupé, avec 34 tirs.

Les deux équipes se reverront à Uniondale, vendredi.

Énergique P.K.

Le CH a eu l'avantage au premier vingt: 2-1 au score et 14-7 dans les tirs. Une période animée, comme on les aime.

Price a mis la foule dans le coup en frustrant Tavares, sur son tir initial et son propre retour, au terme d'une descente à deux contre un.

L'hyperactif P.K. Subban en a également mis plein la vue. Il survolait la surface glacée.

En supériorité numérique, Subban a d'abord vu sa frappe heurter le poteau à la droite de Roloson, pour voir ensuite le gardien gober sa frappe de la mitaine.

Les hôtes ont pris les devants à 13:19 sur une séquence qu'a amorcée Subban, à la ligne bleue des visiteurs. Le défenseur recrue a passé la rondelle par derrière à Jeff Halpern et Darche, tout près de Roloson, a fait dévier le tir de Halpern.

Le Tricolore a doublé son avance à 17:54 en situation d'infériorité numérique. Subban, encore lui, était au banc des pénalités pour rudesse.

Moen a mis la touche finale au surnombre que Plekanec a provoqué en soutirant le disque au vétéran Doug Weight, à la ligne bleue du Canadien.

Les «Insulaires» ont annulé ce but immédiatement, à 19:17. La frappe de Wisniewski, décochée sur réception de la passe de Weight amortie par Brian Gionta, a trompé la vigilance de Price.

Moen l'échappe belle

Le deuxième tiers a été moins enlevant. Les Canadiens ont augmenté son avance à deux buts, à 7:33, grâce à Plekanec.

La relance efficace du défenseur Roman Hamrlik et l'effort d'Andrei Kostitsyn, le long de la bande sur le flanc droit, ont pavé la voie au tir imparable de Plekanec, dans le haut du filet côté bouclier.

Un peu plus d'une minute plus tard, Moen s'en est tiré à bon compte après avoir poussé Wisniewski contre la bande, et par derrière de surcroît. Un geste dangereux que les arbitres n'ont sanctionné que pour deux minutes. Wisniewski n'a été qu'ébranlé, mais Moen aurait pu écoper une pénalité majeure et être chassé de la rencontre.

Zenon Zonopka a décidé de venger son coéquipier, à la sortie de Moen du banc des punitions. Les deux hommes se sont livré une dure bagarre, qu'aucun n'a gagné clairement.

Coriaces Islanders

En troisième, les Islanders ont plié, mais ils n'ont jamais rompu. Tôt, ils ont rétréci l'écart en supériorité. Tavares a habilement redirigé le lancer des poignets de Wisniewski, à la 13e seconde. C'était déjà un 13e but pour eux cette saison en attaque massive.

Halpern a redonné une avance de deux buts aux siens, à 6:54. Son revers du flanc gauche décoché d'un angle restreint a bifurqué sur la jambière gauche du défenseur Mark Eaton, et derrière Roloson.

À 7:11, Benoît Pouliot s'est vu accorder un tir de pénalité après que Radek Martinek l'eut fauché en échappée.

Pouliot a quand même failli marquer sur les genoux, avant de foncer sur Roloson qui n'a pas apprécié. Sur le tir de pénalité, le gardien a eu le dernier mot.

Weight a fait 4-3 à 12:56, en redirigeant tout juste devant Price la frappe en provenance de la ligne bleue de Wisniewski.

L'entraîneur des Islanders, Scott Gordon, s'est prévalu du temps d'arrêt à sa disposition, à un peu moins de trois minutes de la fin. Mais Kostitsyn a étouffé toute tentative de remontée, en envoyant la rondelle dans le filet abandonné.

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