Le Tricolore l'emporte in extremis PITTSBURGH (PC) - Le Tricolore a rappelé de mauvais souvenirs aux Penguins de Pittsburgh, éliminés en sept matchs en demi-finale de l'Association Est la saison dernière, en leur infligeant un revers de 3-2 dans les derniers instants du match, samedi, au Consol Energy Center.

Les Canadiens, qui tiraient de l'arrière 2-1 avec moins de trois minutes à faire, ont renversé la vapeur en touchant la cible deux fois dans un intervalle de 24 secondes en fin de troisième période.

Michael Cammalleri, qui disputait son premier match depuis sa suspension d'un match imposée par la ligue pour son geste à l'endroit de Nino Niederreiter, n'a pas manqué son entrée en scène face aux Penguins en faisant vibrer les cordages deux fois. Puis, Scott Gomez a jeté la consternation dans les gradins du nouvel amphithéâtre des Penguins en déjouant Marc-André Fleury d'un faible tir d'un angle restreint.

Cammalleri a d'abord complété une belle remise de Tomas Plekanec à 15:24 du premier engagement pour procurer les devants 1-0 au Tricolore. Plekanec s'est amené en zone ennemie et a contourné le défenseur du côté gauche avant de revenir vers le filet et de remettre la rondelle à Cammalleri, dans l'enclave, qui a déjoué Fleury d'un tir à ras la glace.

Sidney Crosby et Evgeni Malkin ont toutefois ramené les deux équipes à la case départ à 40 secondes de la période médiane. Après avoir mystifié la défensive du Canadien, Alex Goligoski a remis le disque à Crosby du côté gauche, qui l'a rapidement retourné à Malkin pour qu'il puisse effectuer un tir sur réception d'une trentaine de pieds qui a battu Carey Price de vitesse.

Mark Letestu a ensuite donné les devants 2-1 aux troupiers de Dan Bylsma en exploitant sa vitesse dans la zone du Canadien avant de battre Price d'un tir des poignets sec directement entre ses jambières. Paul Martin et Jordan Staal ont récolté une aide chacun sur la séquence.

Cammalleri est ensuite revenu à la charge et a créé l'égalité 2-2 à 17:48 de la troisième période pour le Canadien, qui n'avait jamais amorcé une saison avec deux défaites consécutives depuis la saison 2001-02. Il a fait dévier un tir de la pointe de Josh Gorges derrière Fleury, en dépit du fait qu'il était surveillé de près par un défenseur des Penguins. Cammalleri a ainsi porté son total à neuf points au cours des huit derniers matchs contre les Penguins.

Scott Gomez a donné le coup de grâce aux Penguins 24 secondes plus tard en glissant la rondelle d'un angle restreint directement entre les jambières de Fleury, qui a paru faible sur la séquence.

Price a été brillant devant son filet, réalisant un total de 36 arrêts. Il a réalisé plusieurs coups d'éclats durant la soirée, repoussant notamment un tir sur réception de Crosby alors qu'il était étendu sur la patinoire au premier tiers, et certainement fait taire - du moins temporairement - ses détracteurs.

Une rivalité est peut-être née

Moins de six mois après avoir été éliminés à la surprise générale par les hommes de Jacques Martin, les Penguins ont démontré leur rancoeur en présentant une hargne et une agressivité qui ne leurs sont pourtant pas habituelles. Le match a notamment été marqué par de bonnes mises en échec, quelques mêlées et un combat entre Maxim Lapierre et Mike Comrie, qui rappelaient étrangement l'intensité de la série du printemps dernier.

Si le Tricolore a offert une performance beaucoup plus inspirée que jeudi dernier contre les Maple Leafs de Toronto, il devra toutefois se remettre à la tâche rapidement. Le Tricolore a encore une fois été incapable de trouver le fond de la cage adverse en cinq supériorités numériques contre les Penguins.

La foule n'a évidemment pas manqué de démontrer sa haine envers le défenseur P.K. Subban, le bourreau de Sidney Crosby lors des dernières séries éliminatoires, en le huant chaque fois qu'il touchait au disque. Subban a aussi été coupé à l'arcade sourcilière par la lame du bâton de Mike Comrie en fin de première période, et bien que la coupure ait nécessité quelques points de suture, il y a eu plus de peur que de mal.

Avec le retour de Cammalleri dans la formation, le Québécois Mathieu Darche a été laissé de côté par Martin. Par ailleurs, Martin a dû se passer des services de ses défenseurs Andrei Markov et Roman Hamrlik, qui séjournent toujours sur la liste des blessés.

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