CAPITALS (43-22-10) @ CANADIENS (40-28-7)

Les Canadiens tenteront ce soir de freiner leur glissade à leur retour au Centre Bell en recevant la visite des Capitals de Washington.

Malgré les retours au jeu de Tomas Plekanec, Mathieu Darche, Jeff Halpern et Brent Sopel, le Tricolore a subi jeudi à Boston une deuxième défaite d’affilée en s’inclinant par la marque de 7 à 0. De plus, la séquence creuse des joueurs de Montréal sans avoir trouvé le fond du filet est passée à plus de 120 minutes. Tom Pyatt est le dernier à avoir marqué, il l’avait fait en troisième période du match de dimanche face au Wild.

Pour la deuxième fois en 11 jours, la troupe de Jacques Martin retrouvera les Capitals sur son chemin. Menés par les deux buts de Marcus Johansson, Washington l’avait emporté 4 à 2 sur la même patinoire. Gardien gagnant lors de ce match, Braden Holtby n’aura pas la chance de répéter ses prouesses puisqu’il a été rétrogradé dans la Ligue américaine. Les Caps disputeront aujourd’hui une deuxième rencontre en autant de soirs, ayant été défaits pas jeu blanc hier contre les Sénateurs à Ottawa.

Décimés par les nombreuses blessures depuis quelques temps, Bruce Boudreau doit maintenant composer sans les services de son capitaine Alex Ovechkin. Meilleur marqueur de son équipe avec 29 buts et 77 points, Ovechkin est tenu à l’écart du jeu pour une période d’une à deux semaines pour des raisons inconnues. Le Russe a récolté un but et une mention d’aide contre le CH cette saison. Boudreau sera également privé de Jason Arnott et de Mike Green et l’on ignore toujours lorsqu’ils seront aptes à réintégrer l’alignement.

Le Tricolore tentera de niveler la série de quatre matchs en saison régulière contre les Capitals, lui qui n’a remporté qu’une des trois confrontations jusqu’à présent. La tâche sera coriace puisque les visiteurs n’ont subi qu’un seul revers au cours de leurs dix dernières sorties.

Auteur de deux buts en temps réglementaire et d’un autre en fusillade cette saison contre Washington, Brian Gionta sera toujours en quête de son  400e point en carrière dans le circuit Bettman. Le capitaine a récolté 20 points en 28 matchs contre l’adversaire de ce soir.

Bien que le classement dans l’Association de l’Est se resserre de jour en jour, Montréal est toujours au 6e rang et n’est qu’à deux points de la 5e place et du Lightning de Tampa Bay. Avec seulement deux semaines à disputer d’ici la fin du calendrier régulier, l’échiquier pourrait changer à quelques reprises et il est extrêmement possible que nous ayons de nouveau droit à un affrontement Canadiens-Capitals en première ronde des séries éliminatoires.

Hugo Fontaine écrit pour canadiens.com.

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